地中海に浮かぶクレタ島は、面積8,300平方キロメートルのギリシャ最大の島です。
「クレタ」は古称で現代ギリシャ語ではクリティと発音します。
地中海ではコルシカ島についで5番目に大きさ。
年間を通じた温暖な気候や素晴らしい海岸線で、観光名所として人気があります。
東西に連なる2000メートル級の山々や紺碧の海、そして古代の遺跡に惹かれ、休暇にはたくさんの人が羽を伸ばしに訪れるのです。


人口は50万人以上で、主に農業が盛ん。
涼しい山岳地帯から亜熱帯気候の低地まで気候の変化に富み、バナナやアボカド、ナッツ類やオリーブなどさまざまな作物が採れます。
島にはハニア、レティムノ、イラクリオン、ラシティの4つの県があり、それぞれ違った顔を見せてくれるのも魅力です。

クレタ島はギリシャ文明のもとになったミノア文明発祥の地。
島内には主な見所であるクノッソス宮殿、フェトス遺跡、マリア遺跡などミノア時代の遺跡があちこちに残り、かつての繁栄を物語っています。

ミノア文明は紀元前3000年ごろに誕生し、全盛期はきわめて高度な文化を誇っていました。
イラクリオン県にあるイラクリオン考古学博物館や無数の遺跡を訪れ、ミノア人の残した文化に触れてみては？
建物に残された色鮮やかな壁画や、浴室、水洗トイレなどの当時最高水準の建築技術にはきっと驚かされるはずです。

ヨーロッパの中でもとくに過ごしやすいと言われるクレタ島。おすすめの時期は日差しの強すぎない6月と9月です。
ギリシャ本土とは一味違う雰囲気を味わってみませんか？